Une brève histoire  de Seyssel à travers les siècles

- Références historiques : Guillaume Paradin, Félix Fenouillet, Patrimoine du Pays de Seyssel

- Documentation graphique : BNF Paris, Musée dauphinois Grenoble, Patrimoine du Pays de Seyssel

  On ne peut assigner une date précise à la fondation de Seyssel, mais on peut affirmer que ce lieu fut habité dès la plus haute antiquité. L’homme de l’âge de la pierre et du bronze y a laissé quelques traces évidentes de son installation - des foyers circulaires faits de pierres brutes et remplis de cendres, qui  devaient occuper le centre des cabanes, par exemple.

- 120 av JC    Après la victoire des Romains sur les Allobroges à Vienne, où périrent, dit-on 120 000 hommes, les Romains s'installent dans notre région.

   Fabius-Maximus fonde Condate, le principal port de communication et de marchandises entre Vienne et Genève, qui permettait, grâce au Rhône, l'acheminement de produits tels que sel, bois, vins, fromages et étoffes.

- 50 av JC    Mais les révoltes se succédèrent et César dû venir en personne pour réduire ces tribus. C’est durant cette période que Seyssel vit passer sur son territoire le flot des Helvètes qui suivait la rive droite du Rhône. César les refoula au delà de Genève et fit construire des remparts de Genève au mont Vuache et sept forteresses le long des Usses. Dont l’une a Seyssel, sur les ruines de laquelle sera construit le premier château.

"NOUS VOILA MAINTENANT GALLO-ROMAINS"

Et ce fut la PAX ROMANA du I^er et II^ème s. après JC, durant laquelle

furent édifiées les villes, les arènes, les amphithéâtre, les thermes,...

Ce fut aussi le début de la christianisation avec les premiers martyrs.

( Ste Blandine à Lyon en 177.)

  Des archives font mention qu’au IIème siècle, César, pour  récompenser ses généraux, leur octroyait des domaines en payement de leurs services.

  L'Allobrogie faisait partie de cet espace colonisé. Il attribua un Findus, ou propriété, sur la rive droite du Rhône à Seyssel à un administrateur romain du nom de Sectilius. Ce dernier développa à cet endroit un “oppidum“.

C'est durant cette période intermédiaire qu'eurent lieu les invasions. Les Francs, les Sarrasins, les Hongrois, ravagèrent tout l'Est de la France dont Seyssel faisait partie.

  En 534, Clothaire 1er, un fils de Clovis, s'empare de la Burgondie.

C'est ainsi que le premier royaume de bourgogne pris fin et que Seyssel fut soumis pendant trois siècles à la domination des Francs.

NOUS VOILA DEVENUS FRANCS

  Charles-le-Chauve ayant hérité de l'empire, confia le gouvernement de la Provence et de la Bourgogne à son beau-frère, un comte Boson, qui prit le titre de roi d'Arles et de Provence, puis plus tard le titre de roi de Bourgogne.

A NOUVEAU NOUS SOMMES BOURGUIGNONS

C'est aussi, du VIIème  au XIème, que se développa la féodalité, la construction du château, des remparts de la ville, et du développement de la noblesse, “les Seyssel, Bonivard, Pelly, Bassy...“

  Anecdote- Un jour que Bérold de Saxe, comte de Maurienne, neveu de l'empereur Germanique Othon III, et premier prince de la Maison de Savoie, était à Genève, il décida de visiter les châteaux voisins. Le seigneurs de Seyssel le reçu avec tous les honneurs. La soirée se passa dans la joie. La bonne entente régnant, le châtelain d Seyssel se plaignit du soi-disant seigneur de Culoz, un brigand, qui rançonnait les voyageurs et dont le château appartenait au roi d'Arles. Bérold se mit en route, tendit un piège au félon, le fit prisonnier et remis le château au seigneur de Seyssel pour le compte du roi d'Arles.

  C'est aussi au XIème siècle que s'établit à Seyssel un prieuré de moines de l'ordre de St-Benoît, fondé par les religieux de l'abbaye de Saint-Chef en Dauphiné. Ce prieuré était installé à l'emplacement actuel de la Grenette et des maisons qui jouxtent (les maisons Baron et Grassot). C'est sans doute, suite à leur installation que fut construit une chapelle à la place du temple romain dédié à Jupiter-Tonnant, chapelle qui devint au XIIIème siècle “l'église Saint-Blaise“.

  En 1124 un acte important a été conclu au château de Seyssel appelé “le traité deSeyssel“. Celui-ci fixait les droits respectifs entre le comte de Genève, Aymont 1er, et l'évêque Humbert de Grammont. Droits relatifs aux taxes perçues sur le ville et les campagnes. Pour les habitants de Seyssel, ce fut une journée mémorable. On vit arriver le comte sur son cheval escorté par ses chevaliers en cuirasses métalliques rutilantes sous le soleil, tous les barons de la région, l'archevêque de Vienne “Pierre 1er“, représentant le pape, des abbés et des chanoines.

En 1327, sous la tutelle du comte Amédée VI, dit le comte Vert, les Augustuns vinrent s'installer à Seyssel.

  Les bourgeois de Seyssel leur concédèrent une maison dite “de la confrérie“, et un espace contigu, à la condition qu'ils y construisent un couvent, une église, et qu'une grande salle soit aménagée pour qu'ils puissent y tenir leurs assemblées avec les syndics de la ville.

C'est sous le règne d'Amédée VIII, que se prépara à Seyssel, un événement des plus importants pour la maison de Savoie.

François de Bonivard est né à Seyssel en 1493, issu d'une famille des plus anciennes de la noblesse de Savoie. Il était le fils de Louis de Bonivard seigneur de Lompnès et de Aynarde de Menthon-Montrottier. Son père était un des hommes les plus distingués de la cour de Savoie.

  En 1517, il fut nommé prieur de l'abbaye de Saint Victor à Genève. Puis il déposa sa charge de prieur pour se marier, et prit partie pour le Réforme, se faisant ainsi un ennemi du duc de Savoie.

  Arrêté, il fut emprisonné au château de Chillon où il resta six ans. Il fut libéré par les Bernois, qui envahirent les états de Savoie en 1535.

  En1536, à la suite de tensions entre la France et Charles III, duc de Savoie, François Ier envahit la Bresse, la Savoie du Genevois, le Faucigny, la Tarentaise, la Maurienne, tandis que les troupes de Berne occupaient le pays de Vaud et le Chablais.

  François Ier fit prêter serment de fidélité à tous les syndics et bourgeois des villes conquises. La cérémonie se passa à Seyssel, dans la grande salle des Augustins.

POUR LA PREMIÈRE FOIS NOUS DEVENIONS FRANÇAIS

  Mais en 1557, Emmanuel-Philibert, appelé “Tête-de-fer“, s'engagea auprès de Philippe II, Roi d'Espagne et Empereur d'Allemagne dans sa guerre contre la France et gagna la bataille de Saint-Quentin, qui, en plus d'autres victoires entraina le traité de Cateau-Cambresis, qui de nouveau allait changer notre nationalité.

SEYSSEL REDEVINT ASSUJETTI AU DUC DE SAVOIE.

 Durant ce XVIIème siècle, la réforme protestante s'installait durablement à Genève. Mais elle n'avait pas pénétré jusqu'à Seyssel. Le retour du Chablais au catholicisme et le zèle de Saint-François de Sales, provoquèrent une recrudescence de l'esprit religieux et facilitèrent l'installation des communautés religieuses, que l'on considérait comme un rempart contre l'hérésie. De 1818 à 1652, trois maisons religieuses s'établir à Seyssel.

 Louise de Ballon, parente de St François de Sales et de St Bernard de Menthon, entre au noviciat des Bernardines d'Annecy. Jugeant nécessaire certaines réformes de son ordre, elle fonde à Seyssel en 1627, le couvent des Bernardines, des religieuses réformées de l'ordre de St Bernard.

 C'est avec l'aval et l'aide de St François de Sales qu'elle entreprit de réformer l'ordre des soeurs qui se relâchait et ne correspondait plus aux exigences de la charge.

 Son zèle religieux et son austérité lui acquirent une grande renommée. Comparée quelque fois à Sainte Thérèse, elle passait même pour une sainte. Elle dirigea le couvent jusqu'à sa mort en 1668.

 C'est sur l'emplacement de l'ancien château ducal, démoli en 1601 par le Maréchal Biron, que fut construit le couvent des Capucins.

 Au début du XVIIème siècle, l'ancien château était inhabitable. En 1628, les syndics et bourgeois de la ville demandèrent à Louis XIII, l'autorisation d'établir un couvent pour prémunir le peuple contre les doctrines des hérétiques, qui prévalaient dans la proche Genève.

 Louis XIII accepta, et par lettre patente du 23 avril 1628, il céda aux Capucins "les masures du vieux château avec un peu de terre". Ils relevèrent une partie des bâtiments et construisirent avec un don du roi une chapelle dédiée à St Louis. Ce couvent était vaste, d'une grande simplicité, et fut abandonné par les moines à la révolution.

 En 1652 fut fondé à Seyssel, une maison des Visitandines. Cet établissement fut l'oeuvre d'une femme de tête, la Mère de Chaugny, l'auteure du "Journal ou l'année sainte de la visitation". E lle vint elle-même à Seyssel pour l'installation et y fut même reléguée en 1664 par Charles-Emmanuel.

 La tradition veut qu'à Seyssel ces soeurs faisaient l'école aux filles.

 Elles furent dispersées en 1793, à la révolution.

 Cette maison fut installée dans la Grande Rue de la partie gauche de Seyssel, près de la porte de l4Orme. (Le presbytère actuel. Il y subsiste des voûtes, et quelques inscriptions).

A SUIVRE...